水牛具有耐粗飼、耐濕熱、抗病力強的特性，適應南方的生態(tài)環(huán)境及農(nóng)村粗放的飼養(yǎng)條件，農(nóng)民很容易掌握飼養(yǎng)管理技術，便于在廣大農(nóng)村推廣應用。
一、生活習性
水牛喜歡到泥潭打滾，借以散熱和防止昆蟲的叮咬。水牛在早上和傍晚進食，主要食物是草、葉子和水生植物。感官敏銳、嗅覺發(fā)達。
家水牛由野水牛馴化而來，可能已有5000年左右歷史。至今尚有用野水牛公牛與家水牛母牛雜交，作為更新血統(tǒng)的手段。
水牛感官敏銳、嗅覺發(fā)達，有人認為嗅覺在馴化過程中具有重要作用。皮厚，被毛短而稀疏。汗腺不發(fā)達，約僅為黃牛的1/6，因而熱的調(diào)節(jié)機能差。
水牛性喜水，常在池塘中浸泡、打滾，借以散熱。外形粗壯，體重可達1噸。性情溫順易管理。
二、飼料類型
水牛以青料為主，精料為輔。飼喂的草、料要充足，搭配合理，能滿足水牛生長發(fā)育和生產(chǎn)需要。平時有充足的青料即可，產(chǎn)奶時再補充一些精料。
三、飼料來源
水牛能采食大量粗料，飼養(yǎng)較粗放。一般在冬天喂干稻草，在春、夏、秋季喂青草。在放牧或舍飼情況下，青粗料一般可滿足營養(yǎng)需要，重役須補喂精料，高產(chǎn)乳水牛則須多喂精料。
1、種植牧草：每飼養(yǎng)l頭奶水牛需種植0.067公頃象草。
2、飼料青貯：將甘蔗尾、牧草等切成2－3公分長，壓緊密封制成青貯料。
3、秸稈氨化：將秸稈切成2－3公分長，按l00千克秸稈50－60千克水和3－5千克尿素的比例進行氨化。
四、管理技術
講究飼喂技術，管理周到細致。飼喂做到定時定量，少給勤添，飼料清潔新鮮，不混雜質(zhì)，更換飼料要有一周的過渡時間，并保證充足的飲水。不喂腐敗、霉壞或污染的飼料及污濁臭水。
由于水牛的體溫調(diào)節(jié)能力不強，故須特別注意防寒防暑。夏季宜給以充分浴水，由其在池塘中滾泥，身上的泥層既可防止日光直射，又能避免蚊虻叮咬。
