板栗在中國(guó)號(hào)稱“千果之王”，國(guó)外稱之為“健康食品”。通過(guò)半坡遺址的考古發(fā)現(xiàn)，中國(guó)利用板栗已有超過(guò)6000年的歷史。人們長(zhǎng)時(shí)期地栽培、利用板栗，正說(shuō)明板栗有很高的利用價(jià)值。通過(guò)各個(gè)領(lǐng)域的學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，板栗具有很高的食用價(jià)值和藥用價(jià)值，并且板栗樹(shù)也是上乘的木材。
人們利用板栗，起初是因?yàn)榘謇蹙哂泻芨叩氖秤脙r(jià)值，在種植板栗的山區(qū)，人們可以用板栗做糧食。據(jù)今人研究，板栗的淀粉含量為56％-72％，蛋白質(zhì)含量為5．7％-10．7％，脂肪含量為2％-7．4％，并且含有較多的維生素。板栗的蛋白質(zhì)含量甚至高于稻米，不愧“木本糧食”的稱號(hào)。據(jù)說(shuō)慈禧太后吃夠了油膩，就用栗子面做小窩頭來(lái)寬腸胃。
在古代，板栗是重要的糧食，而且這方面的記載很多?！秴问洗呵铩酚涊d，柱厲叔侍奉莒敖公，認(rèn)為自己不被知遇，于是離開(kāi)敖公到海邊居住，“夏日則食菱芡，冬日則食橡栗”?！俄n非子》中有“棗、栗足以活民”，意思是在災(zāi)荒之年，食用板栗可以度荒。而且，前文已經(jīng)提到，古代有用板栗充作軍糧的記載。
板栗具有很高的藥用價(jià)值，這一點(diǎn)已為古今多位醫(yī)藥學(xué)家所證明。人們甚至認(rèn)為板栗的滋補(bǔ)功能可與人參、黃芪、當(dāng)歸相比。板栗樹(shù)可以說(shuō)是渾身是寶，各個(gè)部位均可以人藥，且有不同療效。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，栗實(shí)味咸、性溫、無(wú)毒。板栗果實(shí)在醫(yī)學(xué)上被稱為 “。腎之果”。
明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍的《本草綱目》中援引陶弘景的《名醫(yī)別錄》說(shuō)：“主治益氣，厚腸胃。補(bǔ)腎氣，令人耐饑。”經(jīng)常生食板栗可治腰腿無(wú)力，唐代藥王孫思邈曾說(shuō)：“生食，治腰腳不遂。”宋朝的蘇頌也說(shuō)栗“治腰腳，宜生食”。
《本草綱目》記載：“一球三顆，其中扁者栗楔(音x論) 也。”栗楔主治筋骨風(fēng)痛，對(duì)于活血化瘀尤為有效；栗獲(音fd)，栗內(nèi)薄皮也，有去皺紋的療效；栗殼，可以治療泄血；毛球 (栗外刺包也)，煮汁，洗火丹毒腫；栗花，主治痢疾；栗樹(shù)皮，煮汁可治瘡毒；栗樹(shù)根，偏腎氣，可以酒煎服之。
